Hallan en la Tierra un mineral que se pensaba exclusivamente lunar

Científicos de la Universidad de Curtin en Perth (Australia) han encontrado por casualidad un hallazgo espectacular. Mientras hacían pruebas para detectar electrones en unas tajadas de roca encontraron este mineral. Tras someterlo a dos años de pruebas han podido constatar que se trata de tranquillityita, un mineral descubierto en la Luna hace cuarenta años y que se pensaba que no existía en la Tierra.

Es la primera vez que se descubre un mineral primero en el Sistema Solar y luego en nuestro planeta. El hallazgo de la tranquillityita, visto al microscopio en la fotografía, ha sido divulgado en la revista especializada Geology. La tranquillityita recibe su nombre del Mar de la Tranquilidad, una superficie de la Luna donde este mineral raro fue hallado por primera vez, junto a la armalcolita y el pyroxferroite, durante la expedición del Apolo XI en 1969.
"Es increíble que la tranquillityita existiera todo este tiempo en las rocas de la Tierra y que hayan pasado unos 40 años desde que fuera encontrado en la Luna para que sea detectado", ha señalado Birger Rasmussen que encabezó el equipo de la Universidad de Curtin que hizo el descubrimiento a la Agencia Efe.

La ciencia como solución a la crisis

Desde Ciencia Información hemos decidido ilustrar el comienzo del año con un documental que nos muestra que no todo está perdido. De algo más de dos horas de duración Zeitgeist Moving Forward se adentra en los entresijos de la biología, la genética, la epigénetica y el sistema financiero y de mercado para proponer una solución basada en los adelantos científicos y tecnológicos. Para los que no hayan visto los dos documentales anteriores de la serie del joven director Peter Joseph Zeitgeist: The Movie (2007) y Zeitgeist: Addendum (2008) no os preocupéis, en esta versión se resume alguna de las partes más interesantes de los anteriores. Tras la feroz crítica a la religión y a la Reserva Federal de la primera parte, y al sistema financiero en la segunda, en esta ocasión Joseph se adentra en el Proyecto Venus con mayor profundidad que en Addendum, haciéndonos partícipes del proyecto de la Economía Basada en Recursos de Jacques Fresco y mostrándonos como los avances científicos pueden solucionar el grave panorama al que nos enfrentamos, que, si no hacemos nada, podría llevarnos a la extinción. Sin más, esperamos que lo disfrutéis y traiga algo de esperanza a este inicio de año.

Confirman la existencia de planeta "habitable"

Según leemos en el portal de divulgación Ciencia Kanija, la misión Kepler de la NASA ha confirmado su primer planeta en la “zona habitable”, el 22-b la región alrededor de una estrella donde podría existir agua líquida en la superficie de un planeta. Kepler también ha descubierto más de 1000 nuevos planetas candidatos, casi duplicando su anterior recuento conocido. Diez de estos candidatos son de casi el tamaño de la Tierra y orbitan en la zona habitable de su estrella madre. Ahora hay que observar a fondo los planetas candidatos para confirmar que son reales, como el descubierto.

Este descubrimiento fomenta la misión Kepler y despeja las dudas que apuntaban a un recorte en su presupuesto. Esperemos que la misión confirme la existencia de otros planetas y podamos huir a otros mundos lejos de los recortes en investigación científica y políticas sociales.

Aquí os dejamos un video explicando el encuentro del nuevo planeta (en inglés)

Si queréis saber más, no dejéis de echar un vistazo a Ciencia Información

Los hombres piensan en sexo, pero no tanto

Un estudio de la Universidad Estatal de Ohio, Estados Unidos, ha intentando demostrar esa leyenda urbana que establece que los hombres piensan en el sexo constantemente y mucho más que las mujeres.

Según la traducción del estudio, desvelado por el diario ABC, y realizado en hombres y mujeres de entre 18 y 25 años, por ser la edad en la que hay una mayor potencia sexual, ellos piensan 19 veces al día en asuntos relacionados con el sexo frente a los 10 de las mujeres.

Esta cifra choca brutalmente con la cifra de 8.000 veces al día, que era la creencia común hasta ahora, con un pensamiento relacionado con el sexo cada siete segundos.

Otra de las conclusiones más remarcables de este estudio radica en que los hombres piensan más que las mujeres no solo en el sexo sino también en el resto de necesidades básicas. Así dedican un tiempo estimablemente superior al de las chicas en pensar en comida y dormir.

Gracias a este estudio, se destierra ese prejuicio que afirma que los hombres solo piensan en el sexo y que las mujeres son frígidas y establece la verdadera y mínima frontera entre nuestras divergencias.

A la espera de nuevas investigaciones sobre cuestiones de género, sexología y neurología les seguiremos informando de forma breve, clara y concisa en Ciencia Información.

Descubren dos exoplanetas que podrían albergar vida

La sonda Voyager 1 ha descubierto dos exoplanetas que podrían albergar vida, inteligente o no. Según los datos obtenidos por los científicos, que hoy publicaba Público, sólo dos de los 702 planetas estudiados por la sonda tendrían condiciones específicas para albergar vida, aunque están bastante lejos.

Los planetas en cuestión, responden al nombre Gliese 581d, situado en la constelación de Libra y a 20 años luz de la Tierra y al de HD85512b, a 30 años luz y en la constelación de Vela.

Los astrobiólogos, entre los que figuran los españoles Alberto González-Fairén y Alfonso Dávila, del centro Ames de la NASA, han huido del terracentismo, como llaman al empeño en buscar vida sólo en planetas similares al nuestro, y han puesto sobre la mesa otras variables.

El artículo ha sido publicado en la revista Astrobiology, y utiliza dos rankings diferentes, uno que mide por condiciones similares a la tierra y otro llamado el Índice de Habitabilidad Planetaria, basado en la presencia de un sustrato estable, el potencial para acoger líquidos y la disponibilidad de energía o elementos químicos apropiados.

El próximo 5 de diciembre, la Universidad de Puerto Rico publicará su Catálogo de Exoplanetas Habitables, en el que por el momento sólo están esos dos, pero dado que aún no hemos establecido los límites del universo ¿cuantos más podrá albergar la infinitud del espacio exterior?

Lorca se hunde

La sobreexplotación de los acuíferos sobre los que se asienta la localidad murciana de Lorca está haciendo que se hunda unos diez centímetros cada año lo que la convierte en la segunda ciudad del mundo que más se hunde y en la primera de Europa.

Según ha publicado la revista Geology y ha divulgado Público aunque el centro de la región deprimida sea Lorca, también afecta a las localidades de Totana, Puerto Lumbreras y Alhama de Murcia.

En una población que sufrió un devastador terremoto el pasado mes de mayo se mantienen las malas noticias. Esperemos que el trato con sus recursos sea más adecuado si no quieren seguir acumulando desgracias.

La Tierra, cada vez más caliente

El Berkeley Earth Project, un proyecto independiente surgido a raíz del escándalo del Climagate, en el que se descubrió que los científicos habían falseado datos para favorecer las teorías del cambio climático, ha confirmado que, pese a las manipulaciones denunciadas, la Tierra se ha calentado un grado en el último siglo.

Según hemos podido leer en El Mundo y otros medios, el estudio demostraría finalmente que el cambio climático, dejando de lado el negocio montado por Al Gore y compañía, es real y hay que tomar medidas para evitar males mayores.

El Berkeley Earth Project ha logrado recopilar la mayor base de datos jamás disponible sobre el clima, con información recopilada desde el año 1800 y usando las mediciones de hasta 39.000 estaciones de seguimiento.

Las consecuencias reales que puede tener este calentamiento aún están en entredicho y van desde una nueva glaciación a la mejora del rendimiento de los cultivos o el deshielo de los polos.

Desgraciadamente, no nos quedará mucho para averiguarlo.

Interrogantes sobre la formación de una nueva isla en El Hierro

Aunque el coordinador del Instituto Volcanólogico de Canarias, Nemesio Pérez, ha descartado por el momento la posibilidad que aparezca una nueva isla tras la erupción volcánica en El Hierro, esta no se descarta a largo plazo si la erupción se hace más fuerte.

Ante un fenómeno natural tan poco frecuente surgen muchos interrogantes. En un momento en que todos los territorios del planeta están repartidos entre los diferentes Estados cabe la pregunta de quién sería el dueño de este nuevo territorio, una pregunta importante para cualquier científico puesto que de esa respuesta depende la posibilidad de estudiar los fenómenos que se producirían en la isla más reciente del planeta, además de llevar aparejada aguas territoriales en la que, dependiendo del país al que pertenezca, tendrá una legislación y un nivel de protección diferente y poder convertirse en un centro de peregrinación de la vulcanología.

Esta mañana el diario gratuito Qué preguntó a un experto sobre las distintas posibilidades en las que podía surgir la isla. El catedrático de Derecho Internacional, José Carlos Fernández, tuvo que retraerse hasta el Derecho Romano para encontrar una fígura jurídica que contemplase esta posibilidad: la llamada Ínsula In Flúmine Nata, aunque trataba sobre islas nacidas en ríos. Según esta claúsula salvo que la isla naciera en aguas internacionales sería española. Si naciera en aguas internacionales debería votarse en la ONU entre España y Marruecos, ya que este país no tiene reconocidas a las Islas Canarias como parte de España. ¿Quién ganaría la votación?

La posibilidad de vida extraterrestre

Encontramos en el Tecnologic Review, una publicación del prestigioso MIT (Massashussets Institute of Tecnology) los resultados de una investigación que acercan aún más la posibilidad de vida extraterrestre. Según este estudio una serie de organismos extremófilos -llamados así porque sobreviven en condiciones extremas- han sido capaces de sobrevivir en una atmósfera inducida similar a la que hay en el satélite Europa de Júpiter.

La investigación realizada por estudiantes de la Universidad de Buenos Aires nos abre muchos interrogantes ¿podremos llevar la vida a otros lugares del universo? ¿Tras miles de años podrían evolucionar a formas de vida más complejas? ¿Se habrán desarrollado este tipo de partículas fuera de la Tierra, ya que pueden vivir en condiciones extremas? Ciencia Información esperará los nuevos datos que nos puedan acercar a uno de los grandes enigmas de la humanidad: ¿estamos solos en el universo?

La Física moderna se tambalea

Nebulosa del Cangrejo
Esta mañana descubríamos en El Mundo una noticia que ha destrozado las ideas preconcebidas de la física moderna, uniéndose así al experimento del CERN que ponía en cuestión la teoría de la relatividad del inventor de la bomba atómica, Albert Einstein.

Si el experimento del CERN hablaba de una partícula de viajar más rápido de la luz, el neutrino, esta mañana hemos descubierto que no sólo se está poniendo en duda las antiguas teorías sobre la velocidad sino también sobre la intensidad de la energía. Un observatorio de Tucson ha descubierto que la nebulosa del Cangrejo, descubierta por astronómos chinos y árabes en el año 1054 tras la explosión de una supernova, emite radiaciones de rayos ganmma con una energía que supera los 100.000 millones de electrovoltios (100 Gev) algo que la física actual no sabe explicar.

Ahora, los astrónomos están reformulando sus teorías para poder acercarse a esta nueva realidad y poder desentrañar los misterios del universo. Como dijo el alquimista holandés, Hermaan Boerhaave, "el hombre prudente tiene que ensayarlo todo (...), defender lo que está bien probado y no poder límites a la naturaleza".

Cada semana que pasa encontramos nuevos descubrimientos que nos llevan a pensar que Boerhaave, considerado el padre de la medicina clínica, tenía razón y poner límites a la naturaleza sólo sirve para que se vean rebasados. Sea como sea, seguiremos comentándolos en Ciencia Información.

Las galaxias, unidas

Una investigación de la Universidad Internacional de Australia ha dejado al descubierto la estructura que une al universo. Según ha informado hoy el diario ABC se trata de un filamento que une las diferentes galaxias, o al menos, a nuestra Vía Láctea con las galaxias cercanas, que es lo que se ha podido demostrar.

La investigación ha sido publicada en el Astrophysical Journal (en inglés) y en ella su autor, el científico Stefan Keller sostiene que este hilo fue como el "cordón umbilical" por el que nuestra galaxia creció durante su juventud "comiéndose" otras galaxias.

Esta investigación abre la puerta a otras muchas que podrían desentrañar el gran misterio de la astrofísica actual: la materia oscura, que, teóricamente ocupa el 90% del universo y del que apenas sabemos nada.